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“New Challenge for the Brain(뇌에 대한 새로운 도전)”이란 슬로건을 가진 세계 유일의 두뇌올림피아드 IHSPO(International Brain HSP Olympiad: 국제브레인HSP올림피아드) 한국대회가 본격 시작되었다. IHSPO는 2005년 한국에서 창설된 국제올림피아드로 작년 미국 뉴욕서 개최된 국제대회에 7개국 대표단 800여명이 참가하며, 21세기 뇌의 시대를 주도하는 새로운 국제올림피아드로 주목받고 있는 국제대회.
4-5월 2달간 지역대회를 거쳐, 6월 8일 한국본선이 열릴 ‘IHSPO 한국대회’는 전국 1천개 학교, 10만 여명의 참가가 예상될 만큼 한국대회는 하나의 거대한 두뇌축제 형태로 진행될 예정이다. ‘국제브레인HSP올림피아드 한국대회’는 (사)국제뇌교육협회가 중심이 되어 개최되며, 본선대회는 국제뇌교육종합대학원과 공동주최로, 지역대회는 해당 지역의 국학원과 공동으로 대회가 진행된다. IHSPO 2008 국제대회는 약 10개국에서 국가별 대표단이 참가할 예정이며, 8월 12일 미국 뉴욕서 개최된다.
세계 유일의 두뇌올림피아드답게 그 평가 종목도 특별하다. 참가자들은 뇌개발부문인 HSP 브레인윈도우와 응용부문인 HSP스피드브레인, HSP뇌감각인지, HSP뇌정보구조화, HSP Gym 등 총 5종목에 나누어 두뇌활용 및 개발능력을 선보이게 된다.
대회의 메인종목인 ‘HSP 브레인윈도우’는 두뇌의 고등감각인지능력을 평가하는 것으로 시각을 차단한 채 고도의 집중력과 두뇌 인지능력을 겨루는 종목이며, "HSP 스피드브레인"은 4초간 색상, 모양, 알파벳을 제시하고 재생하는 순간인지능력을 평가하게 된다. "HSP 뇌감각인지"는 인체에 흐르는 미세한 에너지장의 인지능력을 평가하며, "HSP뇌정보구조화"는 좌우뇌 통합영상화 능력과 정보구조화를 평가한다. "HSP Gym"은 특정자세를 일정시간 유지하는 것으로, 두뇌의 평형감각과 지구력 등을 평가하게 된다.
무엇보다 IHSPO가 관심을 끄는 것은 인류 미래의 자산이라는 ‘뇌’에 기반 한 세계 유일의 국제올림피아드로서, 한국의 뇌교육을 세계화하는 국제행사로 자리하고 있다는 점이다. 뇌교육은 현재 선진 교육계를 비롯해 국내외적으로 새로운 교육대안으로 주목받고 있으며, 이미 미주 300여 개 초중고등학교와 시니어센터를 비롯 전 세계 약 3,000여 곳에 도입되어 있다.
특히, IHSPO의 창설기관인 한국뇌과학연구원은 유엔경제사회이사회(UN ECOSOC)로부터 유엔협의자격을 부여 받은 유엔자문기구로서 국제적인 뇌교육 기관으로 인정받고 있으며, 이승헌 한국뇌과학연구원장은 오랜 기간 인간 뇌의 근본적인 탐구와 그 활용법을 알려오며 한국의 홍익철학을 세계화한 인물이자 뇌교육의 창시자로도 유명하다.
한편, 대회명칭에 들어가는 HSP는 고등감각인지(Heightened Sensory Perception)의 약어로 두뇌의 고차원적인 인지능력을 뜻하며, 동시에 뇌기능 개발과 운영의 최종 목표인 건강(Health), 행복(Smile), 평화(Peace)의 상징적 의미를 담고 있다. 이는 ‘평화적이고 창조적인 두뇌리더’라는 21세기 인재상과도 부합하는 것으로, IHSPO가 추구하는 21세기 리더상이기도 하다. 즉, 뇌의 근본기능이라 할 수 있는 평화성과 창조성을 모두 갖춘 리더야말로 개인과 전체를 이롭게 하는 리더로 자리할 수 있다는 점이다. IHSPO의 정신은 IHSPO 참가자 모두가 낭독하는 ‘뇌선언문’에 담겨 있다.
한국대회를 총괄하고 있는 (사)국제뇌교육협회는 뇌교육의 연구, 보급, 인증 등을 담당하는 국제단체로, 매년 국제뇌교육컨퍼런스 개최와 더불어 해외 100개국 뇌교육 보급을 통해 한국 뇌교육을 세계화하는 중추기구로서 활발한 활동을 하고 있다.